La producción de melanina en el cuerpo humano no depende únicamente de la genética o la exposición solar. También está bajo el control de ciertas hormonas.
Entre las principales responsables, encontramos dos hormonas producidas por la hipófisis: la ACTH, que es la hormona adrenocorticotropina, y la MSH, conocida como la hormona melanocito-estimulante. Ambas estimulan la melanogénesis, es decir, la producción de melanina.
Además, participa también la LPH, o hormona lipotropa, que cumple una función similar. En contraposición, el MIF, un factor de inhibición de la MSH producido por el hipotálamo, reduce la síntesis de melanina.
Otros elementos como los estrógenos y gestágenos también alteran el proceso, aunque no siempre de forma directa. Estos pueden modificar la acción de otras hormonas que terminan afectando la producción de melanina.
Por eso, durante etapas como el embarazo, la menopausia o incluso en personas con tumores ováricos, es común observar cambios en la pigmentación de la piel.
Conocer este vínculo entre hormonas y pigmentación es clave para comprender fenómenos comunes como el oscurecimiento de ciertas zonas del cuerpo durante el embarazo o la aparición de manchas en la piel con la edad.